Kõik autod paigutatakse kindlasse klassi, olenevalt nende välismõõtmetest, hinnast ning kapoti all oleva mootori töömahust ja võimsusest. Kõige olulisem parameeter on auto pikkus ja selle telgede telgede vahe.

Autode klassifikatsiooni võib mõjutada ka tootja, kes saab eelistada või valida klassi, kuhu auto klassifitseeritakse. Autode klassifitseerimisel teatud klassidesse on Euroopa Liidu riikide vahel mitmeid erinevusi.